在欧盟商标法律体系中,商标的显著性是一个至关重要的要求。商标可以通过固有属性或经持续使用而获得显著性。然而,在商标无效宣告案件中,法官如何判定商标是否已获得显著性成为一个亟待解决的问题。根据欧盟相关法规,各成员国对商标显著性的认定标准存在一定的差异,这也导致了在实践中的一些争议。
在法国,商标显著性的认定受到《知识产权法典》第L7112条的规定。该条款规定商标的显著性可以通过使用获得,但并未明确规定商标是否可以在注册后通过使用获得显著性。长期以来,法国法官在适用该条款时采用较为严格的解释方式,对商标注册后的使用证据不予审查。然而,最高法院最近的一项判决显示了对商标显著性认定标准的一定宽松态度。
以Showroomprive.com公司对Venteprivee.com公司商标“venteprivee.com”无效宣告案为例,法国最高法院在2016年的判决中认定,商标在注册时虽缺乏显著性,但随着持续使用,已获得显著性。这一判决为商标注册后通过使用获得显著性提供了明确的指引,也消减了相关法规在法国法律中的模糊性。
在欧盟商标法规下,无论是在欧盟内申请注册的商标还是在单个成员国申请注册的商标,显著性都是一个必须满足的要求。商标的显著性可以是固有的,也可以是通过持续使用获得的。对于中国企业在欧盟申请注册商标的情况,特别需要重视通过使用获得的显著性。以安踏(中国)有限公司试图注册的简易图形商标为例,由于未提供足够证据证明通过使用获得显著性,导致该商标被认定不具备注册条件。
综上所述,商标显著性对于商标的有效性至关重要。法国法律和欧盟商标法规对商标显著性的认定提供了一定的法律框架,但在实践中仍存在一些灰色地带。因此,商标持有人在申请注册商标时,应当充分了解各国法律对商标显著性的要求,以确保商标的有效性和权利得到充分保障。
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