平行进口,也被称为“灰市货”或“水货”,指的是未经商品的知识产权持有人授权,商品被从一个国家进口到另一个国家销售。这种现象在商标权的领域尤为复杂,涉及到商标侵权和不正当竞争的问题。
平行进口的定义和特征
平行进口是在两个国家或地区同时受到知识产权保护的前提下,进口商未经知识产权持有人的授权,从其他国家或地区进口并销售受该国知识产权法律保护的商品。这通常发生在商品在不同国家之间存在显著的价格差异时,引发原正式授权代理商的不满和竞争担忧。
法律框架
在多数国家,特别是在中国,平行进口的合法性尚未有统一明确的立法规定。尽管如此,商标法和不正当竞争法为我们提供了处理平行进口问题的法律框架。
商标法:商标法的基本功能是保护商标的识别功能,确保消费者可以通过商标识别商品的来源。如果平行进口的商品没有对原有商标进行任何修改,并且保持了商品的原始质量,那么通常不会认为这种行为侵犯了商标权。
不正当竞争法:如果平行进口行为涉嫌欺诈或引起消费者混淆,可能会构成不正当竞争。例如,如果进口商通过对商品重新包装、去除原商标等方式误导消费者,可能会被视为侵权行为。
典型案例分析
考虑到以下的案例,其中中国B公司拥有F商标在中国大陆的排他性使用权。然而,C公司从日本的代理商D公司进口了带有相同商标的产品并在中国销售。尽管B公司提出了商标侵权和不正当竞争的诉讼,但法院最终判决C公司的行为属于平行进口,不构成商标侵权和不正当竞争。
平行进口的合法性判断
商品的来源:商品是否来自于知识产权持有人或其授权的代理商。
商品的质量:商品是否保持了原始的品质和性能。
商标的使用:是否对商标进行了任何修改或损害商标原有的识别功能。
在上述案例中,由于C公司销售的商品直接来源于A公司的授权代理商,并且没有对商品进行任何质量上的改变或对商标进行修改,所以被认定为不构成侵权。
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